An honest look at Chinese culture from the book “从甲午到辛亥” by Lei Yi 雷颐

中国传统“天下”观的核心是“华夏中心论”,即天下是以中国为中心的,其他都是边缘,而且由“边缘”渐成“野蛮”。

《尚书·禹贡》把天下分为五个同心而具有阶级性的地区,分别是甸服、侯服、绥服、要服、荒服。夷夏对举始于西周,有四夷、八蛮、七闽、九貉、五戎、六狄之说,严夷夏之辨则是在春秋时期。约至春秋时期,“夏”和与其相对的 “狄” “夷” “蛮” “戎” “胡” 等(后简称“狄夷”或“夷”)概念的使用开始突破地域范围,主要用于区别尊卑上下、文明野蛮、 道德与非道德。“华夏”代表正宗、中心、高贵、文明、伦理道德;“夷”则代表偏庶、边缘、卑下、野蛮、没有伦理道德,尚未脱离兽性。

这种居高临下、俯视其他文明与文化的华夏中心论在处理、 对待与他国的关系中,制度化为以中国为宗主、他国为藩属的 “宗藩体制”,或曰“朝贡体制”,以此规范“华夷秩序”。在这 “华夷秩序”中,中国的“皇帝”是承受天命的“天子”,“天子”是最高的道德“天道”在人间的化身、代表,代“天”来执政“天下”。所以,“天下”其他国家只能是中国的“藩邦” “藩属” “属国”。

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